Stenosi cervicale
Ernia del disco
Dolore lombare
Osteoporosi
Sciatica
Infezioni Spinali
Lesioni del midollo spinale
Stenosi lombare
Trauma
Tumori spinali
Spondilolistesi
Spondilolisi
Scoliosi
Colpo di frusta
Nel collo sono presenti 7 ossa note come vertebre cervicali, con cuscinetti (chiamati dischi) tra ogni vertebra. Uno dei problemi che possono verificarsi nella colonna vertebrale cervicale è chiamato stenosi cervicale o mielopatia cervicale degenerativa (DCM). Mielopatia significa che il midollo spinale è compresso. Questo può accadere quando il canale spinale è ristretto a causa della degenerazione dei dischi e delle ossa (stenosi), causando il restringimento del midollo spinale.
La stenosi del midollo spinale (restringimento anormale) colpisce soprattutto gli anziani e deriva da alterazioni degenerative continue e molto lente che interessano i segmenti mobili della colonna vertebrale. I dischi intervertebrali (nella parte anteriore del midollo spinale) diventano meno flessibili e le piccole articolazioni tra le vertebre (nella parte posteriore del midollo spinale) diventano meno mobili. Queste 2 componenti flessibili della colonna vertebrale cercano di svolgere la loro funzione nonostante le alterazioni. I legamenti sulla parte anteriore e posteriore della colonna vertebrale diventano più spessi per compensare questo carico di lavoro. Più questi legamenti diventano spessi, più premono sul midollo spinale dalla parte anteriore e posteriore. Questa pressione riduce la vascolarizzazione in questa zona e, di conseguenza, deteriora la funzione del midollo spinale.
Altre cause meno comuni di restringimento del midollo spinale sono: fratture, tumori, infezioni e anomalie congenite.
I pazienti con disfunzione del midollo spinale soffrono principalmente di una perdita graduale della coordinazione, cioè della capacità di camminare e usare le mani. Ad esempio, si accorgono di non riuscire più a camminare in linea retta o abbottonarsi la camicia. Altri sintomi includono: sensazione di pesantezza delle gambe e dolori lancinanti delle braccia e delle mani. Questi possono essere anche rappresentati da dolore localizzato al collo e spasmi dei muscoli cervicali.
Il medico valuterà l'anamnesi della malattia, ed effettuerà una visita clinica per valutare la debolezza e i riflessi delle braccia e delle gambe, ed eventuali alterazioni della sensibilità.
La diagnosi sarà confermata da una radiografia senza mezzo di contrasto e da una scansione (detta risonanza magnetica, RM) della colonna vertebrale cervicale. La RM mostrerà esattamente il livello di restringimento del canale spinale e quanto questo colpisce il midollo spinale.
Il trattamento della condizione dipende dal grado della malattia. All'inizio, con sintomi lievi e tollerabili, il medico può iniziare con la terapia del dolore, la fisioterapia (ad es. applicazioni calde) e un supporto esterno temporaneo.
Se la condizione è già abbastanza avanzata, il trattamento migliore è la chirurgia.
La chirurgia viene eseguita dalla parte anteriore o da quella posteriore del collo, o da entrambe. La decisione di quale approccio adottare dipende dal numero di vertebre interessate e dalla sede principale del restringimento, sia che si tratti dei dischi nella parte anteriore del midollo spinale o delle articolazioni nella parte posteriore. Questo non fa molta differenza, poiché l'obiettivo principale dell'operazione è fornire più spazio per il midollo spinale e stabilizzare anche la colonna vertebrale cervicale. Dopo la chirurgia, potrebbe essere necessario indossare un collare per 1-3 mesi. In seguito, è probabile che il midollo spinale sia conservato e il dolore sia inferiore, pur restando una leggera limitazione nel movimento della colonna vertebrale cervicale.
La colonna vertebrale è costituita da ossa (vertebre), ognuna delle quali è separata da un robusto cuscinetto ammortizzante chiamato disco intervertebrale.
Ci sono 7 vertebre cervicali (collo), 12 vertebre toraciche (torace), 5 vertebre lombari (zona lombare), 5 vertebre sacrali e una vertebra coccigea. Le ernie del disco possono comparire a livello cervicale, toracico e lombare; le vertebre lombari e cervicali sono quelle colpite più spesso.
Il disco intervertebrale è composto da un materiale morbido simil-gelatinoso al centro, circondato da un anello fibroso molto resistente. Questa gelatina è chiamata nucleo polposo e, quando è in buone condizioni, è generalmente morbida. Con l'invecchiamento, il nucleo inizia a disidratarsi e diventa secco. Allo stesso tempo, nella parte posteriore dell'anello fibroso possono formarsi incrinature attraverso le quali può fuoriuscire un frammento del nucleo.
La degenerazione del disco è il risultato del naturale invecchiamento dei dischi intervertebrali. È un processo "normale".
L'ernia del disco, a volte chiamata anche "prolasso discale", può essere causata da:
L'età media in cui una persona soffre di nevralgia della gamba (sciatica) come risultato di un'ernia del disco è compresa tra i 35 e i 45 anni. Sembra essere meno comune negli anziani.
I lavori sedentari sembrano aumentare il rischio rispetto a quelli che comportano molta attività fisica. Il fumo, l'obesità patologica e la mancanza di forma fisica sembrano essere fattori che contribuiscono a provocare l'ernia del disco.
Alcuni studi mostrano che più del 50% della popolazione media ha un'ernia del disco asintomatica. Nella maggior parte dei casi, i motivi per cui un'ernia del disco diventa sintomatica non sono ben noti.
Il trattamento conservativo si traduce spesso in un miglioramento dei sintomi dell'ernia del disco e nel riassorbimento dell'ernia.
Solo una piccola percentuale di persone (meno del 5%) affetta da dolore delle braccia o delle gambe causato dall'ernia del disco, potrebbe aver bisogno di un trattamento chirurgico.
Tipicamente, l'ernia del disco provoca un'irritazione chimica e meccanica della radice nervosa adiacente. Nel caso di un'ernia lombare, questa può manifestarsi con dolore radiante nella parte anteriore della coscia, o dolore della natica e della parte posteriore della gamba fino al piede (sciatica), a seconda dello specifico nervo interessato dall'ernia del disco.
In caso di ernia cervicale, il dolore si irradierà lungo il braccio.
Qualsiasi sintomo di perdita di controllo intestinale o vescicale è considerato grave e richiede assistenza medica immediata.
Il medico effettuerà un certo numero di esami per stabilire se il dolore sia provocato dall'ernia del disco, come ad esempio:
RM (risonanza magnetica)
EMG (elettromiogramma)
Talvolta potrebbero essere necessari studi sulla conduzione nervosa.
Se i sintomi persistono e sono inaccettabili per il paziente, e in quei rari casi in cui l'ernia del disco può provocare compressione e irritazione delle radici nervose con conseguente dolore e disagio gravi, è necessaria la chirurgia.
La chirurgia comporta generalmente un'incisione nella parte anteriore del collo (ernia cervicale) o sul dorso (ernia lombare), quindi la rimozione dell'ernia del disco per annullare la compressione sul nervo.
I pazienti sono incoraggiati ad alzarsi e camminare il più presto possibile dopo la chirurgia. La durata della degenza ospedaliera dipende dalla struttura e dal paese in cui viene effettuato il trattamento. Si raccomanda anche che i pazienti riprendano le normali attività quotidiane, sulla base dei consigli dei medici.
La parte inferiore posteriore della colonna, posta tra le costole e i fianchi è chiamata colonna vertebrale lombare. È composta da 5 ossa chiamate vertebre provviste di cuscinetti tra ognuna di esse. Questi cuscinetti, conosciuti come dischi, aiutano durante il cammino o la corsa, agendo da ammortizzatori in modo che le ossa non sfreghino l'una contro l'altra.
La colonna vertebrale lombare è dotata di legamenti che la tengono in posizione, e di muscoli che sono fissati mediante tendini. Nella parte centrale di ogni vertebra è presente il midollo spinale da cui si diramano nervi su entrambi i lati a sinistra e a destra della colonna vertebrale.
La zona lombare svolge una serie di funzioni importanti per il corpo umano. Queste includono il supporto strutturale, il movimento e la protezione di determinati tessuti corporei.
Quando si sta in piedi, la zona lombare agisce per sostenere il peso della parte superiore del corpo. Quando ci si piega in avanti o indietro, o si ruota di lato, la zona lombare è coinvolta nel movimento. Pertanto, le lesioni delle strutture importanti per il carico naturale, come la colonna vertebrale ossea, i muscoli, i tendini e i legamenti, possono essere spesso rilevate quando si sta in piedi in posizione eretta o si compiono determinati movimenti.
Dolore lombare è un termine generico usato per descrivere il dolore tra le costole inferiori e la piega dei glutei, con un dolore che dura per alcuni giorni o qualche settimana.
Il dolore dorsale può manifestarsi in vari modi. Può essere acuto o lancinante. Può essere sordo, a fitte, o somigliare a un crampo. Il tipo di dolore che si prova dipende dalla causa sottostante il dolore dorsale stesso. Il dolore dorsale è un sintomo e le cui cause possono essere molte.
Circa l'80% di tutte le persone soffre di dolore lombare qualche volta nella vita. La maggior parte dei casi di dolore dorsale acuto deriva da semplici distorsioni e distrazioni del dorso. Le distorsioni sono causate da iperestensione o strappo di legamenti, mentre le distrazioni sono strappi di tendini o muscoli. Entrambi possono verificarsi per torsione o sollevamento errato di un carico, sollevamento di un carico troppo pesante, o iperestensione. Tali movimenti possono anche innescare spasmi nei muscoli dorsali, che possono anche essere dolorosi. Nella maggior parte dei casi, il dolore dorsale migliora da solo nel giro di poche settimane, o facendo esercizi e fisioterapia per riabilitare alcuni muscoli.
La maggior parte delle persone si riprende abbastanza rapidamente da un episodio di dolore lombare, mentre altre continuano a sentire dolore anche per mesi o anni. La ricerca suggerisce che nella maggior parte di questi casi non ci siano nuove lesioni dorsali. Le persone con dolore cronico hanno spesso difficoltà a svolgere le attività lavorative, familiari e sociali e il dolore lombare cronico è considerato una causa significativa di invalidità in tutto il mondo. Ciò non significa che i pazienti non possano imparare a gestire il proprio dolore, come indicato nella sezione sul trattamento.
È noto che alcuni fattori nelle fasi precoci del dolore dorsale sono associati a una maggiore probabilità che questo diventi persistente.
In assenza di segni clinici di malattia seria, spesso non è richiesta la diagnostica per immagini come una scansione, una radiografia o test di laboratorio. Verrà raccolta un’attenta anamnesi per escludere qualsiasi causa sottostante diversa dalla distorsione o dalla distrazione.
Nella maggior parte dei casi, il dolore lombare acuto migliora da solo entro poche settimane o con un trattamento di fisioterapia per riallenare determinati muscoli.
Possono essere necessari antidolorifici e antinfiammatori in base a quanto indicato dal medico.
È importante rimanere il più attivi possibile, altrimenti i muscoli dorsali si indeboliscono e possono aumentare il dolore e causare inattività. Possono essere d'aiuto anche esercizi leggeri di allungamento e ginnastica.
Il dolore dorsale può anche essere influenzato da fattori come stile di vita, forma fisica generale, soddisfazione lavorativa, stress, depressione, situazione familiare, relazioni ecc.
Uno dei fattori più importanti è la tristezza, spesso descritta come depressione o sofferenza. È abbastanza naturale sentirsi tristi quando si avverte dolore persistente, ma è anche noto che questa risposta interferisce con il recupero e la ripresa delle attività della vita quotidiana.
Il medico può raccomandare una terapia verbale o un programma di trattamento che includa il counseling o la psicologia. Questo perché tali trattamenti si sono dimostrati utili per le persone, e per insegnare a controllare e gestire il dolore.
È ormai noto che, se si crede che il movimento possa produrre nuove lesioni del dorso, alcuni pazienti limitano talvolta il movimento e iniziano a evitare determinate attività. Questo viene spesso definito come evitamento da paura. Mentre evitare un movimento specifico che provoca dolore può non essere un problema, limitare molti movimenti può portare all'isolamento e alla depressione perché le persone evitano le attività lavorative, sociali e domestiche. Alcune ricerche riferiscono che questi comportamenti determinano uno stato fisico peggiore, poiché i muscoli non utilizzati possono indebolirsi.
Esiste un'ampia evidenza secondo cui la cosa migliore sia rimanere il più attivi possibile, non solo per ridurre l’invalidità e migliorare la funzione, ma anche per ridurre la depressione e il dolore.
Osteoporosi
L'osteoporosi è una malattia che riduce la densità e la qualità ossea. Per densità si intende la massa ossea (densità minerale ossea) e per qualità si intendono le fibre ossee. Con l'osteoporosi, le ossa perdono forza, diventano più porose e fragili e aumenta il rischio di frattura. L'osteoporosi si sviluppa silenziosamente e progressivamente, molto spesso senza sintomi o dolore fino alla prima frattura.
È una malattia generale, quindi può colpire ogni osso del corpo. Alcune ossa tuttavia, come le ossa del polso, della parte superiore della gamba e della colonna vertebrale, sono più inclini a sviluppare sintomi o fratturarsi a causa della loro struttura anatomica e dell'esposizione meccanica ai carichi più pesanti
La perdita della resistenza meccanica può causare fratture della colonna vertebrale senza che avvenga un infortunio. Si stima che fino a metà delle donne e un terzo degli uomini subiscano almeno una frattura (vertebrale) osteoporotica della colonna vertebrale durante la vita.
Le fratture vertebrali dovute all'osteoporosi possono provocare un improvviso esordio del dolore. Il paziente sente un dolore improvviso e acuto (spesso associato alla percezione di un "crac" nella schiena). Questo è solitamente più forte durante le attività e ridotto a riposo. Una radiografia o la risonanza magnetica (RM) può confermare la presenza della vertebra fratturata. Le fratture vertebrali possono avere gravi conseguenze, tra cui perdita di altezza, dolore dorsale intenso e deformità (a volte chiamata gobba della vedova). Spesso la situazione migliora entro 3-12 settimane, perché la frattura guarisce e non ci sono effetti negativi. A volte la frattura guarisce lentamente e il dolore persistente associato all'attività fisica ridotta provoca effetti secondari come la diminuzione dell’autostima.
A volte, soprattutto in presenza di numerose fratture, si possono avere deformità e perdita di equilibrio della colonna vertebrale.
Grazie alla capacità di autoguarigione della colonna vertebrale, non sono rare le fratture "silenti": dopo un periodo di dolore dorsale, il paziente migliora nel tempo e dimentica l'episodio. Le radiografie, eseguite in seguito per altri motivi, possono rivelare la sede della frattura, diventata ormai asintomatica.
Non tutte le fratture vertebrali negli anziani sono dovute all'osteoporosi. Prima di iniziare il trattamento occorre quindi dimostrare l'osteoporosi.
Un'anamnesi di fratture della colonna vertebrale, del polso o dell'anca suggerisce la presenza di osteoporosi. Il test più affidabile per l'osteoporosi è la DEXA (Dual-Energy X-ray Absorptiometry, assorbimetria a raggi X a doppia energia). Con questo esame, non solo è possibile confermare l'osteoporosi, ma anche determinarne il grado.
Il trattamento non chirurgico punta a rallentare e prevenire la progressione dell'osteoporosi cambiando il metabolismo osseo. Dieta e stile di vita sani, associati all'esercizio fisico sono passi importanti nel trattamento. Nell'anziano può essere utile prevenire le cadute usando dispositivi "protettivi" come bastoni da passeggio o stampelle.
Esistono farmaci specifici che inibiscono o rallentano l'ulteriore perdita della massa ossea (bifosfonati, ormoni e altri) e stimolano la neoformazione dell'osso. In generale, per migliorare la qualità ossea assumendo calcio possono volerci mesi o anni. Questo trattamento deve quindi essere continuato per molto tempo e i pazienti devono essere sottoposti a follow-up regolare. Il calcio e la vitamina D sono importanti nel trattamento clinico dell'osteoporosi.
Si stima che solo il 10% circa di tutte le fratture spinali osteoporotiche richieda la chirurgia.
Gli obiettivi principali del trattamento chirurgico possono essere riassunti nei seguenti punti:
La stabilizzazione e il sollievo dal dolore possono essere ottenuti con la cifoplastica o la vertebroplastica, interventi che consistono nell'inserimento di un particolare tipo di "cemento" osseo all'interno dell'osso. In caso di deformità della colonna vertebrale, questa può essere talvolta riparata con procedure chirurgiche più complesse che fanno uso di strumentazione spinale.
Sciatica
Sciatica - Introduzione
Il nervo sciatico, il nervo più grande del corpo umano, corre dalla zona lombare, scende sotto la natica e prosegue in basso in ciascuna gamba attraversando l'area dell'anca. Per sciatica s'intende la compressione o l'irritazione del nervo sciatico accompagnata da dolore lieve-intenso e formicolio della gamba sinistra o destra. Il dolore può essere aggravato starnutendo, tossendo, o stando seduti per un lungo periodo di tempo. La sciatica è il sintomo di un disturbo spinale e non un disturbo spinale di per sé.
La degenerazione del disco è il risultato del naturale invecchiamento dei dischi presenti tra le ossa della colonna vertebrale.
Nella stragrande maggioranza dei casi, la sciatica è causata da un disco erniato o "disco prolassato", che può esercitare una pressione sul nervo sciatico. Inoltre, il materiale del disco contiene una sostanza chimica acida irritante che può causare infiammazione dei nervi.
Le cause meno comuni includono la stenosi spinale, che è un restringimento dei passaggi nervosi nella colonna vertebrale, una lesione spinale o un'infezione.
Il medico curante eseguirà l'anamnesi medica, effettuerà un esame obiettivo e una visita neurologica e, nei casi appropriati, prescriverà esami radiografici, TC e/o RM. A volte è possibile che fornisca un diagramma del dolore per illustrare la distribuzione e la sensazione di dolore.
Molti casi di sciatica si risolvono in circa 6 settimane senza necessità di trattamento. Tuttavia, una combinazione di misure domestiche, come l'assunzione di antidolorifici da banco, l'esercizio fisico e l'uso di impacchi caldi o freddi può ridurre i sintomi finché la condizione non migliora.
Nei casi più persistenti, può essere consigliato seguire un programma di esercizi fisici strutturati sotto la supervisione di un fisioterapista, farsi iniettare farmaci antinfiammatori e antidolorifici in prossimità della colonna vertebrale e/o assumere farmaci antidolorifici più potenti.
In rari casi, può essere necessaria la chirurgia per correggere il problema della colonna vertebrale.
Infezioni Spinali
Introduzione
La colonna vertebrale è costituita da strutture ossee (vertebre), con cuscinetti interposti situati nella parte anteriore (dischi intervertebrali) e legamenti e articolazioni nella parte dorsale (faccette articolari). Come altre strutture ossee e tessuti molli del corpo, le strutture spinali possono essere infettate da diversi batteri e attraverso diverse vie di infezione.
Le infezioni spinali possono essere primarie (spontanee attraverso l'apporto ematico) o secondarie a un intervento invasivo. Mentre le infezioni spinali spontanee colpiscono generalmente persone anziane o con funzione immunitaria ridotta, l'infezione secondaria può interessare chiunque sia sottoposto a un intervento invasivo della colonna vertebrale. Tale intervento va da una semplice iniezione, a operazioni molto complesse.
Generalmente, questa condizione si verifica quando i batteri invasori sono più potenti del sistema immunitario del paziente. Questo spiega anche perché è relativamente più comune in vecchiaia e nei pazienti con malattie che riducono la funzione immunitaria come l'AIDS, durante o dopo la chemioterapia, e nei pazienti con lunga anamnesi di terapie cortisoniche o diabete. Un altro fattore di rischio è la disinfezione inadeguata della cute prima di qualsiasi infiltrazione o chirurgia della colonna vertebrale.
Poiché l'infezione spinale è una condizione molto rara con incidenza di 4-10 casi per milione all'anno, la malattia viene spesso diagnosticata tardi. Anche i sintomi sono di solito aspecifici, ed è necessario che il medico raccolga un'anamnesi dettagliata del paziente per ipotizzarla e procedere con ulteriori metodi diagnostici.
L'infezione spinale primaria è talvolta accompagnata da, o successiva a, infezioni di altre regioni corporee, come cistifellea, articolazioni, polmoni o anche delle membrane cardiache (endocardite). Oltre ai fattori di rischio precedentemente descritti, un'altra infezione corporea associata a dolore dorsale (non legato allo sforzo e che peggiora di notte) dovrebbe aumentare il sospetto di infezione spinale. Potrebbe essere presente anche la febbre.
Può verificarsi anche un'infezione secondaria dopo qualsiasi intervento spinale, ma è estremamente rara. In questo caso, un'anamnesi che riporta aumento del dolore dorsale dopo l'intervento e altri sintomi di infezione sono indizi per la diagnosi.
Alcuni casi di infezioni spinali possono portare alla paralisi di tutti gli arti (quando è interessata la colonna vertebrale cervicale) o di entrambi gli arti inferiori (quando è interessata la colonna vertebrale toracolombare). Questa paralisi può essere causata dalla formazione di pus nel canale spinale (ascesso), o da una mobilità anomala del segmento infetto (instabilità). Entrambe queste situazioni portano alla compressione delle strutture nervose situate nel canale (midollo spinale o radici nervose).
La diagnosi avviene principalmente attraverso una risonanza magnetica (RM) della colonna vertebrale. La RM mostra esattamente il livello di restringimento del canale spinale e l'interessamento del midollo spinale. Anche gli esami del sangue sono molto importanti e possono mostrare anomalie aspecifiche che riflettono anche il grado di infezione.
Il trattamento della condizione dipende dal grado della malattia e dal progresso dell'eventuale deterioramento nervoso. All'inizio, con sintomi lievi e tollerabili, il medico può iniziare con diverse settimane di terapia del dolore, antibiotici e supporto esterno temporaneo, a volte con il riposo a letto. Se questo trattamento non ha successo, può essere necessaria la chirurgia.
La chirurgia viene eseguita sia dalla parte anteriore che da quella posteriore, o da entrambe le parti. La decisione dell'approccio da adottare dipende dal numero di vertebre interessate e dalla sede principale del restringimento, nonché dalla stabilità del segmento. L'obiettivo principale dell'operazione è eradicare l'infezione, fornire più spazio per il midollo spinale e stabilizzare la colonna vertebrale con viti e barre metalliche. Dopo la chirurgia, potrebbe essere necessario assumere antibiotici per un periodo fino a 6 mesi.
Lesioni del Midollo Spinale
Il midollo spinale è un contenitore morbido e pieno di liquido che è racchiuso tra le ossa della colonna vertebrale e che va dalla base del cervello al centro della schiena. Contiene nervi, vasi sanguigni e fluido cerebrospinale. Questi nervi trasmettono segnali dal cervello al resto del corpo e viceversa.
Una lesione di questa fragile struttura mette in pericolo la vita e deve essere trattata come un'emergenza medica. Il tipo di lesione più comune è di origine traumatica. Altre cause non traumatiche sono ematomi epidurali (coaguli di sangue), tumori/metastasi spinali e ascessi epidurali.
Le alterazioni funzionali che seguono un trauma spinale possono essere complesse. Gli eventuali danni a livello della colonna vertebrale provocano fratture del corpo vertebrale e delle faccette articolari o dislocazione dei dischi intervertebrali e dei legamenti circostanti. L'instabilità vertebrale risultante può mettere sotto pressione il midollo spinale provocando la lacerazione dei nervi e dei vasi sanguigni. Questa perdita di flusso sanguigno e il danno neurologico potrebbero innescare una risposta infiammatoria a catena con possibile diffusione molti livelli sopra e sotto l'area lesionata. Il 20% delle lesioni traumatiche si verifica nella zona cervicale della colonna vertebrale. Studi recenti mostrano che circa 15 persone su un milione in Europa sono colpite da una compressione traumatica del midollo spinale. I maschi giovani costituiscono la maggioranza. Gli incidenti automobilistici e sportivi sono la principale causa di trauma.
Anche una metastasi/tumore della colonna vertebrale può comprimere il midollo spinale. Il 60% delle metastasi spinali interessa la colonna vertebrale superiore (toracica). Le metastasi mammarie, prostatiche e polmonari sono considerate più frequenti.
Un'infezione batterica nell'area del midollo spinale può rimanere nascosta per settimane. I sintomi risultanti dalla compressione del midollo possono essere immediati. I fattori di rischio per la formazione di ascessi sono diabete, insufficienza renale, immunosoppressione, uso di droghe per via endovenosa e abuso di alcool. Anche interventi chirurgici precedenti sono un fattore di rischio.
Gli ematomi epidurali possono essere causati da lesioni traumatiche o verificarsi spontaneamente in pazienti con problemi della coagulazione o sotto trattamento anticoagulante a lungo termine.
I principali segni clinici di una compressione del midollo spinale sono paralisi delle braccia e/o delle gambe, perdita di sensibilità sotto all'area della lesione, perdita di controllo della vescica e/o dell'intestino, shock spinale, dolore localizzato, difficoltà respiratorie/insufficienza respiratoria, ipotensione e spasmi muscolari.
La paralisi causata dalla lesione può essere completa o incompleta.
Le scansioni TAC e RM sono gli strumenti di valutazione radiologica migliori. La TAC contribuisce a rilevare le fratture della colonna vertebrale; una RM è in grado di identificare lesioni dei legamenti, dislocazione discale, danni tissutali ed emorragia intraspinale. In caso di tumori e ascessi, è necessario l'imaging dell'intera colonna vertebrale con mezzo di contrasto iniettato. Può anche essere usata una radiografia.
La chirurgia entro 24 ore è la terapia primaria. Ciò comporta la decompressione del midollo spinale, la correzione della dislocazione ossea, la stabilizzazione della colonna vertebrale con viti, barre o piastre e la fusione dei corpi intervertebrali per promuovere una migliore stabilità a lungo termine. Tutto questo consente di migliorare la guarigione dell'osso e rendere più sicura la riabilitazione postoperatoria. Oltre alla chirurgia, potrebbe essere necessario somministrare farmaci per aumentare la pressione sanguigna.
La chirurgia seguita dalla radioterapia è l'attuale gold standard per il trattamento. La chirurgia comporta la rimozione del tumore con o senza tecniche di fissazione (in base alla stabilità spinale). Gli studi dimostrano che questa strategia fornisce un migliore sollievo dei sintomi acuti. La radioterapia viene eseguita dopo l'intervento per diminuire la crescita tumorale e il trattamento con steroidi ha mostrato di fornire un sollievo immediato dei sintomi neurologici.
Per risolvere l'ascesso o l'ematoma è necessaria la chirurgia. Dopo qualsiasi chirurgia per la risoluzione di un ascesso si somministrano antibiotici.
Il recupero dopo la compressione del midollo spinale dipende dalla gravità del problema. Inoltre, le complicanze cardiache e respiratorie tendono a influenzare negativamente i pazienti. Una chirurgia tempestiva e una riabilitazione postoperatoria energica determinano i migliori risultati. Nel caso di tumori e compressione del midollo spinale, il tasso di recupero dipende dal tipo di tumore. La decompressione chirurgica nei pazienti con ascessi epidurali è più efficace se eseguita prima che si instauri una grave debolezza.
La ricerca attuale sulle esioni traumatiche del midollo spinale si sta inoltre concentrando sulle protesi neurali e sulla terapia con cellule staminali. Questi trattamenti riabilitativi sono tuttavia sperimentali. Sono indispensabili centri di riabilitazione specializzati che forniscono fisioterapia e terapia occupazionale. Le lesioni del midollo spinale possono anche avere effetti psicologici e psicosociali devastanti. Possono pertanto essere necessarie terapie di supporto psicologico e psichiatrico.
La stenosi spinale è un restringimento dell'area del canale in cui il midollo spinale o i nervi viaggiano dalla testa alla zona lombare. Questo restringimento mette sotto pressione il contenuto del canale spinale. La stenosi spinale lombare può interessare le ultime 5 ossa della zona lombare.
Alcuni pazienti nascono con questo restringimento, ma quasi sempre la stenosi spinale si manifesta in pazienti di età superiore ai 50 anni. In questi pazienti, la stenosi è il risultato graduale dell'invecchiamento e dell'usura della colonna vertebrale durante le attività quotidiane.
Con l'età, i legamenti della colonna vertebrale possono ispessirsi e indurirsi (la cosiddetta calcificazione). Anche le ossa e le articolazioni possono allargarsi e si possono formare speroni ossei (chiamati osteofiti).
Anche i dischi protrudenti o erniati sono un riscontro comune. Spondilolistesi (lo scivolamento di una vertebra sull'altra).
Quando queste condizioni interessano la zona spinale, possono causare il restringimento del canale spinale e comprimere il nervo spinale.
Il restringimento del canale spinale stesso non causa di solito sintomi di stenosi spinale. I pazienti iniziano ad avere problemi quando i nervi si infiammano nel punto in cui la pressione è aumentata.
I pazienti con stenosi spinale lombare possono provare dolore, debolezza o intorpidimento di gambe, polpacci o glutei. A livello della colonna vertebrale lombare, i sintomi aumentano spesso quando si cammina anche per brevi distanze, mentre diminuiscono quando il paziente si siede, si piega in avanti o si sdraia.
In alcuni pazienti, il dolore inizia a livello delle gambe e si sposta verso l'alto fino alle natiche; in altri pazienti, il dolore inizia più in alto nel corpo e si sposta verso il basso. Il dolore può irradiarsi come nella sciatica o presentarsi come un dolore crampiforme. Nei casi gravi, il dolore può essere costante.
La maggior parte dei medici utilizza una combinazione di strumenti, tra cui:
Il medico inizierà chiedendo al paziente di descrivere i sintomi che sta provando e come i sintomi sono cambiati nel tempo. Il medico deve inoltre sapere come il paziente ha trattato questi sintomi e quali farmaci ha provato.
Il medico esaminerà quindi il paziente controllando se ci sono limitazioni nel movimento della colonna vertebrale, problemi di equilibrio e segni di dolore. Inoltre, il medico cercherà eventuali perdite dei riflessi del braccio o delle gambe, debolezza muscolare, perdita del tatto, o riflessi anomali che possono suggerire un coinvolgimento del midollo spinale.
Dopo aver visitato il paziente, il medico può utilizzare una varietà di indagini per studiare l'interno del corpo. Esempi di queste indagini sono:
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La gamma di opzioni terapeutiche, i rischi e i benefici di ciascuna di esse devono essere discussi con il medico. In questo modo si terrà conto di qualsiasi altro problema di salute che potrebbe influire sui rischi e i benefici.
La mobilità è generalmente utile per la colonna vertebrale. Inclinarsi in avanti spesso allevia alcuni dei sintomi. Spingere un carrello da supermercato può essere più facile che stare semplicemente in piedi. Una cyclette può aiutare a mantenere la forma fisica e ridurre il rischio di aumentare di peso. Alcuni pazienti trovano utile per la mobilità e l'indipendenza l'uso di un deambulatore adatto per tutti i tipi di terreno.
I tre gruppi principali che sono utili per il dolore, da soli o in combinazione sono:
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Alcuni farmaci presentano un rischio elevato di danni e non sono raccomandati; questi includono gli antidolorifici oppioidi forti e i farmaci simili al diazepam.
Non esistono tipi di ginnastica correttiva specifici per la stenosi spinale. Tuttavia, è importante mantenersi in forma e il più possibile attivi. Qualunque esercizio fisico piacevole e che non causi troppo disagio è positivo. Andare in bicicletta (ad es. su una cyclette) può essere molto utile perché la posizione flessa sulla bicicletta può dare un po' di sollievo ai sintomi delle gambe ed è spesso un esercizio ben tollerato nella stenosi spinale.
Possono essere utili per il dolore che si sta propagando lungo la gamba. Non sembrano essere utili per il dolore dorsale.
Il trattamento chirurgico deve essere discusso durante il processo decisionale condiviso con il medico curante. Si tratta di solito di una decisione che riguarda la "qualità della vita" e solo raramente è necessario un trattamento d'emergenza.
L'operazione più comune è una semplice decompressione. Questa chirurgia prevede la rimozione di una limitata quantità di osso per allargare il canale spinale alleviando la pressione sul midollo spinale o sui nervi. Se necessario, l'operazione di decompressione dei nervi può includere una fusione. Questo può comportare un innesto osseo con viti e barre metalliche per stabilizzare la colonna vertebrale.
I risultati della chirurgia sono buoni, e molti pazienti sperimentano miglioramenti utili per la deambulazione e il dolore delle gambe. La chirurgia spinale comporta tuttavia alcuni rischi. È consigliabile che i pazienti discutano tutte le opzioni di trattamento con il medico curante.
Traumi
Le fratture spinali o le fratture vertebrali di solito si verificano in due diverse popolazioni di pazienti. Possono verificarsi in una persona osteoporotica anziana con un trauma molto limitato, oppure in una persona più giovane dopo un trauma più grave, come un incidente automobilistico, una caduta dall'alto, un incidente sugli sci, ecc.
Le fratture osteoporotiche sono trattate nella sezione dell'osteoporosi.
La colonna vertebrale è una struttura robusta e serve da supporto per il corpo, che in questo modo può mantenere la posizione eretta. La colonna vertebrale serve anche da protezione per i nervi delle parti superiore e inferiore del corpo. Una frattura della colonna vertebrale a carico di una o più vertebre è un evento drammatico. In una persona altrimenti sana, una frattura vertebrale richiede un certo grado di forza, ed è più frequente in caso di eventi traumatici importanti come incidenti automobilistici, cadute, sport di contatto, sci ecc. Il paziente con frattura vertebrale viene solitamente portato in ospedale come caso di emergenza e manifesta molto dolore nell'area della frattura. Spesso, sono presenti allo stesso tempo altre lesioni maggiori.
Le fratture vertebrali possono interessare qualsiasi regione della colonna vertebrale. Le regioni più spesso colpite sono la parte inferiore del collo (colonna vertebrale cervicale) e la zona lombare (colonna vertebrale lombare superiore). Anche in questo caso, a seconda dell'entità della forza coinvolta nell'evento traumatico, l'entità del danno vertebrale varia. Si può avere un trauma maggiore con danni estesi delle vertebre, del midollo spinale e dei nervi, oppure un trauma minore con danni molto minori delle vertebre. Fortunatamente, è raro che venga danneggiato il midollo spinale cosa che potrebbe causare una paralisi. Uno degli obiettivi principali, sia per la persona interessata che per il personale sanitario coinvolto, è valutare la gravità della frattura. Alcune fratture richiedono un intervento chirurgico immediato per proteggere il midollo spinale, mentre altre fratture instabili richiedono la chirurgia entro 1-3 giorni. Alcune fratture stabili non richiedono alcun trattamento chirurgico.
Se è necessaria un'operazione, l'obiettivo principale è prevenire la progressione della frattura e il conseguente danno, sia al midollo spinale che alla postura normale della colonna vertebrale. Le fratture della colonna vertebrale possono causare un aumento della curvatura della colonna (cifosi), che può portare a dolore e disfunzione a causa dei cambiamenti nella postura. Pertanto, il trattamento chirurgico più comune è la fissazione mediante viti e barre, posizionate sopra e sotto le vertebre interessate, prevenendo così ulteriori deformazioni nella postura. Se il trattamento chirurgico non è indicato, di solito viene applicato un corsetto o un tutore. Il corsetto funziona sia come riduttore parziale del dolore, sia riducendo il grado di cambiamenti posturali mentre la frattura guarisce.
Inizialmente una frattura spinale è associata a un grande dolore, ma questo dolore acuto di solito si attenua entro 4-8 settimane. Nonostante il trattamento chirurgico o con corsetto, alcuni possono sperimentare dolore continuo e cambiamenti posturali (cifosi aumentata) dopo aver avuto una frattura spinale e sono raccomandati di discutere di ciò con il loro medico e fisioterapista.
Tumori Spinali
Analogamente ad altri sistemi corporei, nella colonna vertebrale e nelle sue diverse strutture si possono sviluppare tumori. La parola tumore deriva dal latino "tumor" che significa gonfiore. Il tumore può essere benigno o maligno.
I tumori benigni sono di solito innocui, non crescono in masse e non richiedono generalmente una terapia, a meno che non causino limitazioni del movimento o della funzione, e/o provochino molto dolore.
I tumori maligni sono generalmente aggressivi, dolorosi, formano masse in rapida crescita e di solito provocano la comparsa di ulteriori cellule tumorali in altri organi come i polmoni, il fegato o le ossa. Questi tumori secondari sono chiamati "metastasi" e si diffondono solitamente attraverso la circolazione sanguigna.
In generale, i tumori spinali sono estremamente rari. A seconda del tipo di tumore, possono essere colpiti diversi gruppi di età. Come altre strutture ossee, la colonna vertebrale è più spesso coinvolta nei tumori secondari, cioè nelle metastasi. Questo capita normalmente nei pazienti anziani, raramente in soggetti d'età inferiore a 55-60 anni. I tumori primari comuni che inviano queste metastasi alla colonna vertebrale sono i tumori mammari, prostatici e renali.
I tumori primari della colonna vertebrale sono solitamente dolorosi. Il tumore più spesso diagnosticato della colonna vertebrale è il mieloma multiplo. Si tratta principalmente di un tumore del midollo osseo, e colpisce di solito la colonna vertebrale. Altri tumori primari possono interessare le strutture nervose della colonna vertebrale.
Tra i sintomi di un tumore della colonna vertebrale si trova innanzitutto il dolore dorsale, che peggiora di notte durante il riposo. Alcuni tumori di grandi dimensioni possono provocare i sintomi acuti o crescenti tipici della nevralgia, come dolore radiante a un braccio o a una gamba o addirittura la paralisi completa e improvvisa. In presenza di un tumore primitivo documentato, il medico può sospettare un tumore secondario della colonna vertebrale e prescrivere una radiografia. Alcuni tumori causano una frattura della vertebra insieme a un dolore dorsale improvviso e grave.
La diagnosi avviene principalmente attraverso una risonanza magnetica (RM) della colonna vertebrale. La RM mostra esattamente il livello di restringimento del canale spinale e l'interessamento del midollo spinale. La radiografia senza mezzo di contrasto e/o la TC (tomografia computerizzata) mostra la struttura ossea con dettagli precisi che possono confermare la diagnosi e aiutare il medico nella pianificazione della terapia. A volte sono necessarie biopsie per la diagnosi dei tumori spinali.
Il trattamento dei tumori spinali dipende dal tipo e dall'estensione del tumore, oltre naturalmente dai sintomi del paziente. I tumori benigni e non dolenti possono essere ignorati o soltanto soggetti a follow-up e hanno una prognosi buona, mentre i tumori secondari e i tumori maligni richiedono solitamente un intervento chirurgico.
La chirurgia viene eseguita dalla parte anteriore o posteriore della colonna vertebrale, o da entrambe le parti. L'obiettivo principale dell'operazione è rimuovere il tumore, fornire più spazio per il midollo spinale e stabilizzare la colonna vertebrale per prevenire qualsiasi collasso. Questo si può ottenere utilizzando viti metalliche e un sistema a barre. In seguito, è essenziale un follow-up regolare.
La spondilolistesi è lo scivolamento in avanti di una vertebra rispetto alla vertebra sottostante. Può verificarsi a qualsiasi livello della colonna vertebrale, ma è più comune nella parte inferiore della colonna vertebrale lombare. Può essere presente senza causare alcun sintomo. In effetti circa il 50% o più di persone che hanno questa condizione non ne sono consapevoli. Richiede un trattamento solo se sta causando sintomi. Nel bambino in accrescimento è importante che gli eventuali sintomi siano clinicamente monitorati fino alla fine della crescita.
Esistono diversi tipi di spondilolistesi, a seconda della causa. I più comuni sono:
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Il grado di scivolamento in avanti determina il "grado" della condizione. L'entità dello scivolamento può essere classificata come di grado "alto" o "basso".
Lo scivolamento di alto grado, cioè 3-5, è molto meno comune rispetto al primo e al secondo grado.
La spondilolistesi degenerativa è strettamente correlata alla stenosi spinale e viene descritta separatamente.
Tra il 4 e l'8% della popolazione ha questa condizione. A volte è un riscontro fortuito rilevato durante la diagnostica clinica per immagini. Circa la metà delle persone affette da questa condizione avverte dolore dorsale, talvolta accompagnato da dolore radiante alle gambe. Sembra più comune negli atleti e nelle donne. Talvolta è causa di dolore dorsale nei giovani.
Ci sono differenze nella frequenza con cui si verifica che sono correlate al sesso e all'origine etnica, quindi si pensa che sia principalmente genetica.
Spondilolistesi - Diagnosi
Il dolore dorsale e il dolore radiante alle gambe sono sintomi comuni.
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Si eseguono spesso radiografie, generalmente in posizione eretta. Questo contribuisce a "classificare" il grado di scivolamento e determinare il tipo di spondilolistesi presente.
Nei giovani si raccomanda di evitare l'esposizione ai raggi X, quando possibile. L'attuale indagine preferita è una scansione RM. Questa viene generalmente eseguita con il paziente sdraiato, per cui lo scivolamento è talvolta meno evidente.
A volte, lo specialista potrebbe richiedere una scansione TAC.
In alcuni casi non sintomatici non è richiesto alcun trattamento.
È importante mantenere la forma fisica generale con esercizi di allenamento incrociato mentre il dolore acuto si assesta.
Il controllo del dolore per le riacutizzazioni dei sintomi consente di mantenere uno stile di vita abbastanza normale. Possono essere utili ginnastica ed esercizio fisico.
La questione del trattamento è in realtà una decisione guidata dal paziente in merito alla qualità della vita e alla capacità di convivere con i sintomi.
I trattamenti iniettabili aiutano talvolta a stabilire che la spondilolistesi è la causa dei sintomi.
La chirurgia spinale può avere un ruolo nel trattamento e comporta di solito un'operazione di fusione con innesto osseo. In caso di nevralgia, il nervo può essere decompresso allo stesso tempo. Esistono molte varianti diverse delle operazioni da eseguire e le specifiche caratteristiche della chirurgia devono essere discusse con il medico curante.
La spondilolisi è causa di dolore dorsale nei giovani. Si tratta di una frattura da "stress" e, come molte fratture da stress di origine sportiva, di solito guarisce e diventa asintomatica.
La diagnosi di spondilolisi dovrebbe essere presa in considerazione quando si ha costantemente dolore dorsale dopo aver praticato sport faticosi. Sono più spesso colpiti giovani ginnasti e atleti impegnati in sport di "lancio". L'aspetto positivo è che sembra più comune negli atleti di élite.
È una frattura da stress che interessa la "pars interarticularis" cioè una porzione della vertebra situata nella parte posteriore della colonna vertebrale, o arco neurale. Non è una frattura strutturale grave e quindi le normali attività possono proseguire.
Nei giovani si raccomanda di evitare l'esposizione ai raggi X, quando possibile. L'attuale indagine preferita è una scansione RM.
Interessa il 3-6% della popolazione, spesso viene rilevata casualmente e nella maggior parte dei casi non provoca dolore dorsale.
Talvolta sono necessarie radiografie specialistiche per essere più sicuri della diagnosi. A volte, lo specialista richiede una scansione TAC per valutare la guarigione o la necessità di un trattamento chirurgico. Scansioni specialistiche come le scansioni SPECT sono talvolta utili nella valutazione.
Pochissimi pazienti richiedono la chirurgia poiché la frattura da stress guarisce spesso da sola.
In alcuni casi non sintomatici non è richiesto alcun trattamento.
Può essere utile evitare l'estensione della colonna vertebrale e, in alcuni casi, un periodo di riposo da uno sport specifico consente la guarigione della frattura. Gli sport possono essere generalmente ripresi una volta guarita la frattura da stress.
È importante mantenere la forma fisica generale con esercizi di allenamento incrociato mentre la frattura da stress guarisce.
È noto che il 98% delle fratture da stress guarisce con il tempo. Anche se questo non accade, se non c'è dolore non è necessario alcun trattamento.
Una spondilolisi senza dolore non significa che la colonna vertebrale sia debole e non dovrebbe impedire la ripresa degli sport di impatto, il fitness e le normali attività.
Esistono diversi tipi e cause di scoliosi: Congenita, sindromica, neuromuscolare, degenerativa e idiopatica.La scoliosi idiopatica può essere ad esordio precoce, manifestandosi all'età di sei anni o più precocemente, o mostrare un esordio tardivo dopo i sei anni di età.
La colonna vertebrale ha una forma tridimensionale. Frontalmente sembra rettilinea, mentre lateralmente mostra una serie di curve normali
La scoliosi è un'anormale curvatura e torsione della colonna vertebrale
La scoliosi idiopatica dell'adolescente può colpire qualsiasi giovane. È più comune nelle ragazze che nei ragazzi. Spesso viene osservata per la prima volta durante il periodo di accrescimento rapido del periodo puberale. Se la causa della scoliosi non è nota, viene chiamata "idiopatica". Al momento esiste una certa evidenza di una componente genetica e, in alcuni casi, di un'anamnesi familiare. I gemelli identici hanno generalmente curve identiche.
La scoliosi viene generalmente notata da un cambiamento di aspetto della schiena. Potrebbe essere presente una curvatura visibile nella colonna vertebrale. Le costole possono essere più prominenti su un lato producendo una gibbosità costale. È possibile che una spalla sia più alta dell'altra o che una scapola sia più prominente. A volte può essere più prominente un'anca
Il dolore dorsale non è generalmente una componente importante della scoliosi infantile.
L'esame include spesso il "test di piegamento in avanti" che aiuta il medico a determinare se la scoliosi sia significativa.
Un attento esame dei nervi, dei muscoli e della cute è spesso in grado di escludere altre cause di scoliosi.
È normale che vengano effettuate radiografie quando si viene visitati da uno specialista. Questo per assicurarsi che siano effettuate le radiografie corrette, riducendo così l'esposizione alle radiazioni associate ai raggi X. Le scansioni RM non sono sempre necessarie. Si consiglia di farsi visitare da un medico specialista nel trattamento della scoliosi; inoltre, il paziente sarà solitamente valutato e seguito fino alla fine della crescita.
La crescita è generalmente completa circa due anni dopo la pubertà.
Il trattamento può essere semplicemente quello di valutare, riesaminare e rassicurare se la curva è lieve e non progressiva. Una curva spinale dopo l'età di 8 anni non ha un impatto sugli organi interni né limita la funzione cardiopolmonare. Si raccomanda di non limitare affatto la partecipazione ad attività di fitness e sport. Una curvatura anomala nella colonna vertebrale non è una "debolezza" e non dovrebbe essere vista come una disabilità.
Nei giovani che stanno ancora crescendo, l'uso di un tutore spinale può ridurre la possibilità che la curvatura peggiori. Una volta completata la crescita spinale, l'efficacia clinica di un tutore è bassa.
La chirurgia spinale è un trattamento molto efficace per le curvature maggiori; il principale vantaggio è un miglioramento della forma del corpo e la consapevolezza che la curvatura si stabilizzerà dopo un intervento chirurgico. La chirurgia coinvolta nella correzione della scoliosi varia in base all'ampiezza della curvatura e alle specifiche chirurgiche della curvatura spinale. I rischi della chirurgia devono essere attentamente spiegati e bilanciati con i rispettivi benefici. Questo processo di consenso è uno dei processi decisionali condivisi tra il medico, il paziente e la famiglia.
Il termine colpo di frusta indica un dolore cervicale prodotto da un evento che spinge la testa troppo in avanti, indietro o lateralmente. Questo evento provoca spesso dolore, rigidità e altri sintomi.